Sotol se posiciona en el mercado internacional

Ciudad Juárez, Chihuahua.— El sotol es una planta nativa del desierto chihuahuense, con la cual se produce una bebida alcohólica de suave sabor, que ha conquistado por igual tanto a paladares nacionales como extranjeros desde hace más de 800 años. 

Poco ha poco esta bebida, que antaño fue utilizada por nuestros antepasados en ceremonias religiosas y como remedio medicinal, se ha ido colocando en el mercado internacional, como parte de las bebidas puras de calidad, al mismo nivel del mundialmente conocido tequila.

Actualmente se tienen registradas cinco marcas comerciales, las cuales cuentan con rigurosas controles de calidad, por lo que tienen una gran aceptación en México, Estados Unidos y Europa.

En entrevista con imagenagropecuaria.com, Fabiola Acosta, representante de Vinomex, informó que desde hace ocho años esta empresa vitivinícola “ha invertido más de 20 millones de dólares para posesionarlo en el mercado internacional”.

Por lo que hoy en día 50 por ciento de las 20 mil cajas de sotol que produce anualmente Vinomex se comercializa en Estados Unidos (California, Texas —Austin, El Paso, San Antonio, Dallas y Corpus Christi—), Asia (China), Europa (Inglaterra, Francia, Polonia, Austria y Grecia).

Adelantó que a más tardar en un mes saldrá el primer contenedor hacia la República Checa, a través de las marcas: Sotol Hacienda de Chihuahua Añejo, Sotol Mesteno Reposado, Sotol Hacienda de Chihuahua Plata y recientemente lanzaron al mercado la línea Súper Premium.

La empresa familiar —perteneciente al consorcio de Elías Millar —fundada en la década de los ochenta— también vende en Chile, Brasil y Costa Rica, y por supuesto en toda la República Mexicana.

Destacó que el sotol, que ya cuenta con la Denominación de Origen junto con Coahuila y Durango, es un néctar procedente del Sereque, el cual contiene alcohol en su forma más pura.

Producción artesanal

La representante de Vinomex en México y Estados Unidos, dijo que el sotol es un producto que no se elabora de manera masiva sino artesanal. “El proceso de fermentación del Sereque se lleva varios días y debe destilarse gota por gota, a fin de producir la suavidad y sabor característicos de este producto, que lo distingue como bebida de calidad”, enfatizó.

Explicó que para obtener el sotol —que forma parte de las bebidas conocidas como espirituosas— se extrae la planta (que crece silvestremente casi al ras del suelo), se jimen y cuecen a vapor las piñas maduras por 48 horas en hornos de cerámica blanca. Posteriormente se pica la piña, mientras que las prensas escurren el jugo, el cual se pone a fermentar por 72 horas en levadura de champaña en un alambique de doble columna —lo que implica doble destilación, que sirve para separar los azúcares de los alcoholes, logrando una mayor pureza— de donde se extrae el jugo del corazón del sotol. Así se elabora el sotol blanco.

Mientras que el sotol reposado se guarda en barricas de roble francés blanco por seis meses, y el añejo pasa por tres columnas —triple destilación— y se deja reposar por dos años.

Destacó que en 2006 Sotol Hacienda de Chihuahua Añejo, ganó la medalla de oro en la Competencia Mundial de Bebidas Espirituosas, en San Francisco, California, Estados Unidos, donde concursó con marcas de gran renombre mundial.

Fabiola Acosta adelantó que en breve sacarán “al mercado una reserva especial de seis años, así como la crema de sotol en dos presentaciones: sabor natural y nuez, en agosto próximo.

El sotol, similar al tequila en Jalisco o al mezcal en Oaxaca, generalmente se encuentra a ras de suelo. Posee un tallo leñoso, en algunas especies bastante alto, que llega a medir desde 1.50 a 2.50 metros de altura.

Una particularidad del sotol, es que de cada planta se saca una botella de 750 mililitros, y como la cosecha no se da sobre tierra, sino en invernadero, Vinomex tiene que pagar un permiso a la Semarnap para poder extraerla del desierto y reproducirla, junto a la planta industrial de la empresa, que se ubica en el municipio de Delicias, Chihuahua.

Indicó que en la actualidad la planta trabaja al 10 por ciento de su capacidad, por lo que tienen un gran potencial de crecimiento para poder producir una mayor cantidad de sotol, en sus diferentes presentaciones.