De acuerdo con un estudio del Programa Universitario de Investigación en Agricultura Sustentable, de la Universidad Autónoma Chapingo, el huracán Paulina afectó la Costa Chica de Oaxaca, en particular a la región cafetalera Loxicha, donde no obstante, “los cafetales bajo sombra ofrecieron resistencia al viento y a la lluvia, evitando en gran medida que la erosión hídrica y la remoción de masas hubiera incrementado el desastre, en las partes bajas de las cuencas donde se encuentran los polos turísticos: Huatulco y Puerto Escondido”.

Sin embargo, “la pérdida de la fuente de materia orgánica y de nutrientes es los suelos cafetaleros provocó la erosión en la economía regional”.

Testimonios recopilados por el equipo de investigación de la Uach revelan que antes del huracán Paulina se producían de 12 a 15 quintales de café por ha; hoy en día en el proceso de restauración, 12 años después, los cafetales tienen 81 por ciento de sombra, la altura promedio de los árboles emergentes es de 24 metros, se estiman 7 mil kilos de hojarasca por ha sobre la superficie del suelo; 449 árboles por ha; con un rendimiento medio de 2.9 quintales de café por ha.

“Pese a la capacidad de regeneración de la selva, los suelos cafetaleros no han recuperado su fertilidad, lo que se manifiesta en bajos rendimientos del aromático, que se traducen en pérdidas para los productores de 7 mil 200 a 9 mil 600 pesos por hectárea al año en precios medios rurales”, precisa el estudio.

En los sistemas de producción cafetaleros, la fertilidad de los suelos se atribuye a la humificación y mineralización de la materia orgánica, constituida por la hojarasca proveniente del arbolado; después del meteoro los árboles emergentes quedaron destrozados, el arbolado de la columna vertebral y, en general, de los cafetales defoliados; el escurrimiento superficial provocó remoción de la materia orgánica acumulada sobre la superficie del suelo; también es de suponer que los suelos se lixiviaron.

La indagación destaca que “los efectos del paso del huracán Paulina por la región cafetalera costeña del Pacífico, permite valorar las funciones ambientales del agroecosistema cafetalero bajo sombra, donde al margen de la producción del aromático, éste desempeña funciones ecosistémicas en la región, como: regulación de desastres, retención de suelo y control de erosión hídrica, biodiversidad, protección de cuencas, captura de carbono, regulación hídrica, entre otros”.

El estudio Riesgos hidrometeorológicos en la cafeticultura indígena de la región Loxicha –Pluma Hidalgo, Oaxaca: caso huracán Paulina, subraya que “en las comunidades más pobres de la Sierra Sur un evento natural de talla extraordinaria es común que deje huellas de caos, desolación y tristeza. Los riesgos naturales ocasionan problemas sociales con repercusión territorial”.

En la región de la Costa, en el Distrito Pochutla hay 31 mil 515 hectáreas de café. El estudio incluyó los municipios de Candelaria Loxicha, Pluma Hidalgo, Pochutla, San Agustín Loxicha y San Mateo Piñas ubicados en las estribaciones de la Sierra Madre del Sur, a una altitud que va desde los 150 a 1820 metros sobre el nivel del mar.

Los investigadores exploraron cafetales durante las cosechas correspondientes a los ciclos agrícolas 2006, 2007, 2008 y 2009, en nueve comunidades; 80 cafetales se han georreferenciado y se ha aplicado una metodología para evaluar la estructura de la sombra del arbolado; encuestas y entrevistas.

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Terrible Paulina

*El ciclón tropical Paulina fue el octavo huracán de la temporada 1997, tuvo su génesis en una onda tropical el 5 de octubre a 410 km al sur- suroeste de Huatulco, Oaxaca.
*El 7 de octubre alcanzó la categoría 4 en la escala Saffir–Simpson, con vientos de 215 km/hora y rachas de 240 km/hora
*El 8 de octubre a las 4:45, tiempo de Centro, tocó tierra en comunidades oaxaqueñas de la costa y selva Loxicha (entre Puerto Escondido y Puerto Ángel), con vientos máximos de 185 km/hora y rachas de 240
*El 9 de octubre ingresó al estado de Guerrero, y el 10 de octubre se disipó en Jalisco.
*El Servicio Meteorológico Nacional en Acapulco registró 411.2 mm como precipitación máxima acumulada en menos de 24 horas.