Estudiantes de las carreras de ingeniería química en alimentos, gastronomía y diseño industrial de la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ) fomentan el consumo de jamaica (Hibiscus sabdariffa) y sábila (Aloe vera) mediante proyectos que ofrecerían opciones de bebidas saludables, principalmente para niños y jóvenes.
Ambos proyectos fueron presentados en el marco del Programa Intensivo de Ingeniería para la Innovación del Centro Académico de Desarrollo e Innovación de Productos (Caidep), de la UAQ, iniciativa impulsada por Fondos Mixtos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) para promover la generación y transferencia de soluciones tecnológicas de alto impacto al sector productivo regional, a través de la innovación y el desarrollo de nuevos productos.
El primer proyecto se llama Plus, un concentrado de hojas de flor de jamaica en polvo adicionado con stevia como edulcorante para preparar una bebida natural como alternativa para reemplazar el consumo de refrescos y otras bebidas azucaradas en niños y jóvenes, elaborada por los estudiantes Alma Karen Burgos Araiza, Delia Arredondo Ruiz y Logan Ter Veen Lozada.
La estudiante de la licenciatura de ingeniería química en alimentos, Delia Arredondo Ruiz, aseguró que este proyecto se propuso con base en investigaciones ya realizadas en la UAQ respecto a las propiedades de la jamaica para el control de peso y triglicéridos en la sangre de quien la consume.
“A diferencia de los refrescos y otras bebidas que utilizan concentrados artificiales y azúcar, nosotros proponemos una bebida elaborada con jamaica deshidratada con un toque muy leve de stevia, para prevenir el resabio que deja este endulzante natural. Se pensó en una presentación en polvo para que de una forma sencilla el consumidor pueda introducirlo en cualquier botella de agua, que es algo que resulta muy común entre los niños y jóvenes”, indicó.
Sábila para los problemas gástricos
El otro producto presentado en el Programa Intensivo de Ingeniería para la Innovación del Caidep fue Naralia, bebida de Aloe vera, jugos de naranja y limón, stevia, ácido cítrico y sulfato de potasio como conservador, elaborada por los estudiantes Diana María Solís Rodríguez, Dania Mendoza Pérez y Edgar Joel Cruz Bautista, quien aseguró que esta fórmula fue diseñada pensando en los problemas gastrointestinales de la población mexicana debido a su mala alimentación.
“En nuestra investigación descubrimos que, además de los beneficios que brinda el Aloe vera en aplicaciones tópicas, es un elemento muy importante para el tratamiento de problemas gástricos, si se ingiere; promueve la creación de bacterias benéficas a nuestro intestino, regula los niveles de acidez en el estómago y además sirve como base para neutralizar la acidez que tiene nuestro cuerpo a veces cuando consumimos alimentos irritantes, como el picante o la grasa y que muchos de los alimentos de la cocina mexicana los contienen”, destacó.
Cruz Bautista indicó que para facilitar el consumo ingerido del Aloe vera, la bebida fue mezclada con jugos naturales de limón y naranja utilizando stevia baja en resabio.
“Lo que hicimos fue, mediante un procedimiento, extraer la aloína, que es la proteína que hace daño del Aloe vera, realizamos un proceso de pasteurización de la bebida para prolongar su vida de anaquel, además de que le agregamos sulfato de potasio como conservador con la asesoría de la doctora Marcela Gaytán Martínez, investigadora en tecnología de alimentos, que fue nuestra asesora en el proyecto”, subrayó.
La siguiente etapa de este proyecto, de acuerdo con el estudiante universitario, es procesar la bebida para una presentación gasificada que resulte más atractiva para el público infantil y juvenil que, dijo, pueda resultar competitiva en el mercado de los refrescos, además de explorar otros ingredientes para la elaboración de nuevos productos.
“Estamos planeando trabajar con plantas como la hierbabuena (Mentha spicata), tanto por el sabor como por el aporte que tiene para la digestión, y la lavanda (Lavandula), que tiene propiedades antisépticas que resultan benéficas para el sistema digestivo”, finalizó.
