Pequeños y medianos productores panameños de las regiones de Chiriquí, Bocas del Toro y las Comunidades de la Comarca Ngäbe Buglé transformarán sus capacidades productivas, reactivarán sus destrezas organizativas y optimizarán su comercialización a través de un proyecto que coordinará el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
Con una inversión de un millón de dólares la iniciativa beneficiará inicialmente a 10 asociaciones de productores de cacao, café, banano, arroz, plátano, hortalizas y plantas ornamentales, entre otros cultivos, e impactará positivamente a 250 familias.
El proyecto se enmarca dentro del Plan Maestro del Agro de la Región Occidental (PMARO), que surgió de una alianza público-privada impulsada por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) panameño y el Centro de Competitividad de la Región Occidental (CECOMRO).
Al IICA se le encomendó brindar el apoyo técnico y la coordinación administrativa tanto del proyecto como del plan.
“Los productores han decidido transformar su realidad y producir más, con mayor calidad, valor agregado y menos recursos para elevar los rendimientos productivos, estableciendo encadenamientos importantes con los que puedan percibir mayores ingresos”, indicó el Representante del IICA en Panamá, Gerardo Escudero.
“Para cumplir con el objetivo, el IICA facilitará el proceso de asociaciones entre productores mediante extensionismo vía escuelas de campo, la formación de productores como empresarios con metodologías de escalamiento, y lo concerniente a sanidad agropecuaria e inocuidad de alimentos, e inversiones en infraestructura productiva”, agregó.
La idea es que este primer paso sirva para afinar el procedimiento que se utilizará el próximo año en la implementación plena del PMARO, que procura establecer 750 asociatividades de pequeños y medianos productores, que involucren a unas 15.000 familias, para potenciar su impacto en la seguridad alimentaria del país y su inserción con mayores ventajas a los mercados nacionales e internacionales.
El Plan Maestro del Agro de la Región Occidental contempla inversiones públicas y privadas de USD 557 000 000 en siete años, con miras a fomentar la productividad, la diversificación, los encadenamientos productivos, la generación de empleos y el desarrollo turístico, y promover una drástica reducción de la desigualdad en Panamá.
Se espera que, con esta iniciativa, la cual cuenta con respaldo del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), la Región Occidental panameña sostenga y mejore la calidad de 30.000 empleos y genere alrededor de 10.000 más.
“Es un proyecto de alto impacto que hace un hito en la historia de la extensión y el reposicionamiento del agro en Panamá, en la promoción de la biomasa y la bioeconomía que representa este importante sector, en la sanidad e inocuidad, y en la vinculación de pequeños y medianos productores a los mercados formales”, concluyó Escudero.
