Las áreas naturales protegidas han probado ser el principal mecanismo de conservación de la naturaleza y fuente de servicios ambientales de los que depende la humanidad, sostiene el Informe Planeta Protegido de Latinoamérica y el Caribe 2020, presentado por RedParques.
El informe describe el avance en el cumplimento de compromisos internacionales de 51 países en materia de áreas protegidas (Meta 11 de Aichi del Convenio sobre la Diversidad Biológica – CDB), el cual establece que al menos el 17% de áreas terrestres y aguas continentales y 10% de áreas marinas y costeras, especialmente zonas de importancia para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, deben ser conservados a través de áreas protegidas manejadas efectiva y equitativamente; ecológicamente representativas; y sistemas bien conectados, integrados a un paisaje más amplio y a paisajes marinos.
Este informe, el primero en su tipo a nivel global, es resultado de un esfuerzo colaborativo que reúne a más de 58 expertos y 40 organizaciones de la región. El documento compila recomendaciones para la construcción de un plan estratégico al 2030 que permita fortalecer las áreas protegidas y sortear los retos que enfrentan actualmente, como la falta de financiamiento y personal.
También hace un llamado a unir esfuerzos para lograr una conservación más efectiva e inclusiva e invita a los gobiernos y a la cooperación internacional a incrementar significativamente los recursos financieros para los sistemas de áreas protegidas y a mejorar las capacidades y las condiciones laborales de los guardaparques, quienes permiten la conservación de estos espacios naturales.
Latinoamérica y el Caribe es la región más protegida del mundo
Con más de 8.8 millones de km2 en áreas protegidas terrestres y marinas, Latinoamérica y el Caribe es la región más protegida del mundo, con 24% de superficie terrestre y 19% de las superficie marina bajo este esquema, superando la cifra de 17% terrestre y 10% marina que establece la Meta 11 de Aichi. Este porcentaje equivale a la superficie total de Brasil o a la suma de los territorios continentales de Argentina, México, Perú, Colombia, Bolivia y Paraguay.
Sin embargo, las amenazas antropogénicas se incrementan en la región y el resultado se ve en el estado de las especies que la habitan. En el 2020 se identificaron cinco mil 758 especies de animales y plantas en riesgo de extinción (en estado crítico, en peligro o vulnerable). Esto representa casi el 40% de las especies de animales y el 1% de las especies de plantas amenazadas del mundo.
De las especies de animales amenazadas identificadas, el 18% corresponde a mamíferos; el 23%, a reptiles; el 41%, a anfibios, y el 10%, a peces.
A pesar del gran logro, la superficie protegida no necesariamente está siendo manejada de manera efectiva. Tan solo el 14% de las áreas protegidas de la región ha sido evaluado hasta el momento. Además, el 50% de los ecosistemas no se encuentra suficientemente representado en los sistemas de áreas protegidas y conservadas.
Los biomas de bosque y matorral mediterráneo, así como las praderas y sabanas templadas, están particularmente subrepresentados (con menos del 17% de su superficie protegida). Aunado a esto, muchas áreas protegidas se encuentran cada vez más aisladas, lo que altera procesos ecológicos naturales e interrumpe el flujo genético, indispensable para tener poblaciones de especies saludables.
El estudio muestra la gran diversidad de modelos de gobernanza en áreas protegidas y conservadas existentes en Latinoamérica y el Caribe. Según los datos reportados, el 57% de las áreas protegidas es manejado por los gobiernos de los países, el 15% por propietarios privados, tan solo el 6% por pueblos indígenas o comunidades locales y un 2% por ciento por esquemas de co-manejo, es decir, por el gobierno y las comunidades locales. El 20% restante de las áreas protegidas no reporta su tipo de gobernanza, por lo que es necesario exhortar a los países a mejorar sus sistemas de documentación.
