Los colibríes son aves que tienen cualidades únicas. Por ejemplo, pueden volar hacia atrás y mantener vuelos suspendidos, es decir, quedarse en un solo lugar sin moverse o desplazarse, “como si fueran una mosca”.
El investigador del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad (IIES) de la UNAM, Jorge Schondube, estudia a esta especie y menciona algunas curiosidades.
Cuando se desplazan hacia adelante pueden alcanzar una velocidad de 70 kilómetros por hora. Algunas especies de machos (para atraer a las hembras) realizan algunos despliegues donde suben y luego se dejan caer en picada a velocidades de hasta 120 o 130 kilómetros por hora.
El ave que tiene la mayor velocidad es el halcón peregrino, alcanza hasta 120 kilómetros por hora. “Por eso es tan asombroso que un ave tan chiquita pueda alcanzar una velocidad tan grande con una caída en picada”.
Los colibríes toman su propio peso en néctar: Un colibrí puede beber su peso en néctar en un día. “Si pesan 5 gramos, consumen 5 mililitros de néctar”. Eso requiere visitar muchísimas flores porque cada una tiene una cantidad de néctar muy pequeña. “Por eso andan muy activos moviéndose de un lugar a otro, visitando varias flores para tener todo el alimento que necesitan consumir, por la cantidad de energía que requieren para sobrevivir”.
Su corazón es mucho más grande de lo que esperaríamos para un animal de ese tamaño”.
Esto se debe a que realizan una actividad muy grande y por eso tienen una necesidad de oxígeno. “Requieren bombear la sangre con mayor rapidez y para eso tienen este órgano más grande que es más fuerte”.
Otra característica es que su cerebro es más grande que cualquier animal de su tamaño: Su cerebro es casi el doble de lo que se espera de un animal de su tamaño.
Esto sugiere que tienen capacidades cerebrales, “no sabemos si cognitivas y hasta qué nivel, pero tienen capacidades en su cerebro mayores de lo que esperaríamos para un animal tan pequeño”.
Tienen una memoria prodigiosa, pueden reconocer una ruta de migración desde Alaska hasta México y recordarla.
También pueden recordar las diferentes flores que han detectado y reconocer dónde están las plantas con flores nuevas, las que van a florear y las visitan según producen su néctar.
Igual viven mucho tiempo para ser tan pequeños: En general los animales pequeños viven poco tiempo, por eso es muy sorprendente que un colibrí, que son las aves más pequeñas del mundo, pueda vivir tanto tiempo. Se ha publicado que el récord es de 12 años, pero de acuerdo a las investigaciones de Jorge Schondube se ha detectado que pueden vivir hasta 18 años.
