La sequía más grande registrada en la región del Cuerno de África desde 1981, ha provocado que trece millones de personas sufran hambre en Etiopía, Kenya y Somalia, informó el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
El PMA advirtió que si no se actúa de inmediato para asistir a esa población, el mundo será testigo de una crisis humanitaria de grandes dimensiones, como la que ocurrió en 2011, cuando 250 mil personas murieron de hambre en Somalia.
El organismo de la ONU urgió a la comunidad internacional de donantes a reunir 327 millones de dólares para financiar su Plan Regional de Respuesta a la Sequía en el Cuerno de África, que busca atender las necesidades más acuciantes de 4.5 millones de personas durante los próximos seis meses.
El director regional de la oficina del PMA para África Oriental señaló que las cosechas se arruinan, el ganado se muere y el hambre aumenta a medida que las sequías recurrentes afectan el Cuerno de África.
“La situación requiere una acción humanitaria inmediata y un apoyo constante para desarrollar la resiliencia de las comunidades para el futuro”, recalcó Michael Dunford.
Tres años sin lluvias y pronósticos sombríos
La sequía se ha instalado en esa región africana tras tres temporadas consecutivas de precipitación escasa que diezmaron los cultivos y el ganado de los que vive la población.
La falta de agua y pastos está forzando a las familias a abandonar sus hogares, lo que ha provocado numerosos conflictos entre las comunidades.
El PMA destacó que los pronósticos meteorológicos son lúgubres en cuanto a la cantidad de lluvias que puede esperarse , por lo que las terribles condiciones humanitarias que ya padecen las familias podrían empeorar en los próximos meses.
Las comunidades de pastores y agricultores del sur y sureste de Etiopía, el sureste y norte de Kenia y el centro-sur de Somalia han sido las más afectadas.
Además, el alza de precios en los alimentos básicos, la inflación y la baja demanda de mano de obra agrícola agudizan los efectos devastadores de la sequía al socavar todavía más la capacidad de las familias para adquirir alimentos.
Las tasas de desnutrición también siguen siendo altas en toda la región y podrían acentuarse si no se toman medidas de emergencia, alertó.
El Programa Mundial de Alimentos brinda asistencia alimentaria y nutricional en los tres países afectados por la sequía a las comunidades más vulnerables.
Asimismo, otorga subvenciones en efectivo y seguros que ayudan a las familias a comprar alimentos para mantener vivo al ganado que les da sustento o que las compensa por sus pérdidas.
