7 millones de personas mueren a causa del aire contaminado en el mundo
Cada año mueren alrededor de siete millones de personas a causa de la contaminación del aire, alrededor del 90 por ciento de esas muertes ocurren en países de ingresos bajos y medios, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Y asegura que el Día Internacional del Aire Limpio por un Cielo Azul, que se conmemora el 7 de septiembre, tiene lugar en un mundo donde casi todo el aire que respiramos está contaminado.
En 2019, la Asamblea General de la ONU adoptó una resolución que designó el 7 de septiembre como el “Día Internacional del Aire Limpio por un Cielo Azul”, y subrayó la necesidad urgente de aumentar la conciencia pública en todos los niveles, y promover y facilitar acciones para mejorar la calidad del aire.
Cuatro años después, los científicos de la OMS han llegado a la conclusión de que la atención que se presta a la contaminación del aire es menor de lo que se pensaba anteriormente.
La contaminación del aire a menudo se ha visto como un problema nacional muy local. Ha habido esfuerzos por parte de muchos países para reducir las emisiones, pero definitivamente no al nivel que se necesita, aseguró Martina Otto, jefa de la Secretaría del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Y dado que los contaminantes viajan por el aire y, a menudo, distancias muy largas, no podemos resolver esto con medidas aisladas. Es el aire que compartimos, y eso significa que también tenemos que compartir las soluciones, aseveró.
Nathan Borgford-Parnell, coordinador de Asuntos Científicos del PNUMA, indicó que los incendios forestales son provocados por humanos; sin embargo, algunas personas intentan actuar como si fueran fenómenos naturales. Pero el aumento vertiginoso de incendios forestales en los últimos años, y el modelo que dice que continuaremos viéndolos aumentar en todo el mundo en lugares que nunca podríamos haber imaginado, nos muestra que el cambio climático tendrá un impacto directo en el aumento de las enfermedades debidas a la contaminación del aire provocada por los incendios forestales.
Y, por su parte, la contaminación del aire impacta el clima: no hay ningún contaminante del aire que no impacte el clima. Los gases de efecto invernadero, los aerosoles, los contaminantes, todos impactan el clima. Los vínculos entre la contaminación del aire y el cambio climático son innumerables y van en aumento.
No obstante, el vínculo entre ambos problemas supone la ventaja de poder combinarlos y buscarles soluciones que nos beneficien a todos.
“La contaminación del aire está negando a miles de millones de sus derechos”: António Guterres
En su mensaje de este año para el Día Internacional del Aire Limpio por un Cielo Azul, el secretario general de las Naciones Unidas subrayó la histórica decisión de reconocer el derecho universal a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible.
El jefe de la ONU señaló que la contaminación del aire está negando ese derecho a miles de millones de personas y causando mayor sufrimiento entre los pobres, especialmente las mujeres y niñas, cuya salud se ve afectada por cocinar y calentar con combustibles sucios.
António Guterres instó a todos los países a trabajar juntos para combatir la contaminación del aire y describió algunas de las soluciones: una transición rápida de los combustibles fósiles a las energías renovables; utilizar vehículos de cero emisiones y modos de transporte alternativos; aumentar el acceso a sistemas de cocina, calefacción y refrigeración limpias; y reciclar los residuos en lugar de quemarlos.
“Estas acciones salvarían millones de vidas cada año, frenarían el cambio climático y acelerarían el desarrollo sostenible”, declaró el secretario general. “Juntos, podemos reducir la contaminación del aire y mantener a las personas y al planeta saludables y seguros”.
