Frente a la costas de Tahití, una misión de investigación científica apoyada por la UNESCO descubrió uno de los mayores arrecifes de coral del mundo. Se trata de corales en forma de rosa en un estado inalterado.
El arrecife se encuentra a una profundidad de entre 30 y 65 metros. Tiene aproximadamente 3 kilómetros de longitud y entre 30 y 60/65 m de ancho, lo que lo convierte en uno de los arrecifes de coral sanos más extensos de los que se tiene constancia. Los corales gigantes con forma de rosa tienen hasta dos metros de diámetro.
En un comunicado la UNESCO informó que esto es muy inusual porque, hasta ahora, la gran mayoría de los arrecifes de coral conocidos en el mundo se encuentran a una profundidad de hasta 25 metros. Este descubrimiento sugiere que hay muchos más arrecifes de gran tamaño, a más de 30 metros de profundidad, en lo que se conoce como la “zona crepuscular” del océano, que simplemente desconocemos.
Hasta la fecha, conocemos mejor la superficie de la Luna que las profundidades del océano. Sólo se ha cartografiado el 20% de todo el fondo marino. Este notable descubrimiento en Tahití demuestra el increíble trabajo de los científicos que, con el apoyo de la UNESCO, amplían nuestros conocimientos sobre lo que hay debajo”. Audrey Azoulay, directora general de la UNESCO
Un paso adelante para la ciencia
Esta expedición se enmarca en el planteamiento global de la UNESCO de cartografiar el océano. Los arrecifes de coral son una importante fuente de alimento para otros organismos, por lo que su localización puede ayudar a la investigación sobre la biodiversidad. Los organismos que viven en los arrecifes pueden ser importantes para la investigación medicinal y los arrecifes también pueden proporcionar protección contra la erosión costera e incluso los tsunamis.
Hasta ahora, muy pocos científicos han podido localizar, investigar y estudiar los arrecifes de coral a más de 30 metros de profundidad. Sin embargo, la tecnología permite ahora realizar inmersiones más largas a estas profundidades. En total, el equipo realizó inmersiones de unas 200 horas para estudiar el arrecife y pudo presenciar el desove del coral. En los próximos meses está previsto realizar más inmersiones para seguir investigando el arrecife.
Campaña “1 Océano, la anatomía”
Esta campaña está dirigida por el fotógrafo explorador Alexis Rosenfeld, en colaboración con la UNESCO para el Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible. Cada año, hasta 2030, se realizarán expediciones a través del océano para dar testimonio de sus ventajas para la humanidad, de las amenazas a las que se enfrenta, pero también de las soluciones que se pueden aportar.
