Aumenta cambio climático susceptibilidad de los bosques a incendios y plagas

El cambio climático está aumentando la susceptibilidad de los bosques del mundo a factores estresantes como los incendios forestales y las plagas, señala el informe titulado “El estado de los bosques del mundo 2024: innovaciones en el sector forestal hacia un futuro más sostenible” de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

El informe destaca que la intensidad y frecuencia de los incendios forestales está aumentando, incluso en zonas que antes no se habían visto afectadas, estima que en 2023 liberó 6,687 megatoneladas de dióxido de carbono a nivel mundial. Los incendios boreales eran responsables anteriormente de alrededor del 10 por ciento de las emisiones mundiales de dióxido de carbono. En 2021, estos incendios alcanzaron un nuevo récord, impulsados ​​principalmente por una sequía prolongada que provocó un aumento de la gravedad de los incendios y del consumo de combustible, y representaron casi una cuarta parte de las emisiones totales de los incendios forestales.

El cambio climático también hace que los bosques sean más vulnerables a las especies invasoras, ya que los insectos, las plagas y los patógenos que provocan enfermedades amenazan el crecimiento y la supervivencia de los árboles. El nematodo de la madera del pino ya ha causado daños importantes a los bosques de pinos nativos en algunos países de Asia, y se prevé que algunas zonas de América del Norte sufran daños devastadores debido a los insectos y las enfermedades en 2027.

Mientras tanto, la producción mundial de madera se mantiene en niveles récord. Tras una breve caída durante la pandemia de Covid-19, la producción ha vuelto a los 4,000 millones de metros cúbicos anuales.

Casi 6,000 millones de personas utilizan productos forestales no madereros y el 70% de los pobres del mundo dependen de especies silvestres para su alimentación, medicinas, energía, ingresos y otros fines. Las proyecciones indican que la demanda mundial de madera en rollo podría aumentar hasta un 49% entre 2020 y 2050.

Frente a estos desafíos, el informe sostiene que la innovación en el sector forestal es un factor crucial para avanzar hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible .

“La FAO reconoce que la ciencia y la innovación son ingredientes cruciales para lograr soluciones basadas en los bosques”, escribió el director general de la FAO, QU Dongyu, en el documento.

Soluciones innovadoras

En el informe se identifican cinco tipos de innovación que mejoran el potencial de los bosques para hacer frente a los desafíos globales: tecnológica, social, normativa, institucional y financiera. Entre los ejemplos se incluyen el potencial de la IA para facilitar el análisis automatizado de un gran volumen de datos ópticos, de radar y lidar existentes y futuros recopilados diariamente por drones, satélites y estaciones espaciales; la adopción de madera en masa y otras innovaciones basadas en la madera que pueden reemplazar a los productos de origen fósil en el sector de la construcción; políticas destinadas a involucrar a las mujeres, los jóvenes y los pueblos indígenas en el desarrollo de soluciones dirigidas a nivel local; e innovaciones en la financiación del sector público y privado para aumentar el valor de los bosques en pie.

Dado que la innovación puede crear ganadores y perdedores, el informe aboga por la adopción de enfoques inclusivos y con perspectiva de género para garantizar la distribución justa de los beneficios entre hombres, mujeres y jóvenes de todos los grupos socioeconómicos y étnicos. Para promover la innovación es necesario tener en cuenta e integrar las circunstancias, perspectivas, conocimientos, necesidades y derechos locales de todos los interesados.