El auge de tecnologías como la inteligencia artificial y la minería de criptomonedas ha aumentado significativamente el consumo de energía, por lo que es necesario abordar el impacto negativo que tienen éstas sobre el medio ambiente, señala el informe sobre Economía Digital 2024, de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).
Según las estimaciones, el sector digital es responsable de entre el 1.5% y el 3.2% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, cifra similar a la del transporte aéreo y marítimo.
El informe también destaca el aumento de desperdicios electrónicos, que varía según la región. En los países desarrollados, se generan 3.25 kg de residuos digitales por persona, frente a menos de 1 kg en los países en desarrollo y sólo 0.21 kg en los países con menos recursos.
Esta distribución contrasta con la de los recursos minerales necesarios para la digitalización, ya que un alto porcentaje de grafito y cobalto se encuentra en África. Su demanda, según datos del Banco Mundial, podría aumentar un 500% hasta 2050.
El estudio también hace énfasis en el consumo de recursos como el agua. Según Microsoft, sólo la formación del ChatGPT-3 requirió un consumo estimado de 700,000 litros de agua limpia.
En este contexto, la agencia de comercio sugiere nuevos modelos de negocio y políticas para hacer más sostenible el crecimiento digital. Entre sus recomendaciones incluye utilizar modelos de economía circular, optimizar los recursos, reforzar las normativas, invertir en energías renovables y fomentar la cooperación internacional.
