El regreso del dumping en maíz de EU, otra amenaza para México

La imposición de aranceles del 25%, anunciada por el presidente estadounidense, Donald Trump, a todas las exportaciones mexicanas es una violación flagrante del T-MEC que afecta a todos los sectores; pero además los agricultores mexicanos se enfrentan al retorno del dumping del maíz importado de Estados Unidos, que es en promedio del 14% por debajo de los costos de producción y que se presenta desde septiembre de 2023, lo cual ha estado arrastrando a la baja los precios agrícolas internos.

Los márgenes dumping actuales son aún más amplios que los alcanzados entre 2014 y 2020, que fueron alrededor del 10%. “Se trata de una práctica comercial desleal conocida como dumping agrícola, que socava gravemente la capacidad de los agricultores locales para ganarse la vida con su maíz”, subrayan los investigadores Timothy A. Wise y Stewart A.L. James, del Instituto de Medio Ambiente y Desarrollo Global de la Universidad de Tufts.

En un extenso análisis apuntan que aunque la presidenta de México Claudia Sheinbaum, ha expresado la determinación de perseguir los objetivos de autosuficiencia alimentaria de su predecesor, “se enfrentará a una triple amenaza de comercio neoliberal: las exportaciones de maíz de Estados Unidos que fluyen libremente a México a precios de dumping; un tribunal comercial T-MEC que se puso del lado estadounidense y un presidente Trump que amenaza con imponer aranceles del 25% a todas las exportaciones mexicanas, una violación flagrante del mismo acuerdo comercial invocado el mes pasado para castigar a México por atreverse a mantener el maíz transgénico fuera de sus preciadas tortillas”.

Para un futuro inmediato, los investigadores advierten que es probable que persistan los precios a nivel de dumping para el maíz y otras exportaciones agrícolas estadounidenses, “volviendo a la situación de partida que ha asolado los mercados de materias primas agrícolas desde la década de 1990”.

Según las últimas previsiones del USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos), es probable que los precios futuros del maíz, la soya, el trigo y el algodón se estanquen cerca de los niveles anteriores a la pandemia durante la próxima década. “Se trata de precios excesivamente bajos para los agricultores y constituyen un comercio desleal …”.

Timothy A. Wise y Stewart A. L. James subrayan que “esto continuará socavando a los agricultores mexicanos al suprimir los precios de los cultivos y capturar mercados para los productores estadounidenses”, subrayan.

En su estudio refieren que este dumping contra México no es nada nuevo, ya que en la década que siguió a la aprobación del TLCAN en 1994, México experimentó una quintuplicación de las importaciones de maíz estadounidense, a precios casi una quinta parte por debajo de lo que costaba a los agricultores producirlo. Durante el mismo periodo, los agricultores mexicanos sufrieron un descenso del 66% en sus propios precios e incurrieron en pérdidas estimadas en 6,600 millones de dólares (mdd) por los ingresos derivados del dumping.

Tras un breve repunte -continúan– durante la llamada crisis alimentaria a partir de 2007, los precios volvieron a sus niveles de castigo. Entre 2014 y 2020, el maíz estadounidense entró a México a precios 10% por debajo del costo de producirlo y transportarlo para exportación.

El año pasado, estimamos que estos precios reprimidos habían costado a los agricultores mexicanos de maíz 3 mil 800 mdd en pérdidas”.

Dumping legal con T-MEC

A diferencia de los aranceles amenazados por el presidente Trump, el dumping de maíz a México es totalmente legal en virtud del acuerdo comercial entre México, Estados Unidos, y Canadá (T-MEC). La nueva ola de dumping reanuda una tendencia devastadora que comenzó con la promulgación en 1994 del predecesor del T-MEC, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). El tratado proscribió las protecciones arancelarias para los agricultores mexicanos, lo que provocó una avalancha de exportaciones de maíz y otros productos agrícolas estadounidenses, señalan Timothy A. Wise y Stewart A. L.

Rememoran que desde la entrada en vigor del TLCAN, la dependencia mexicana de las importaciones creció del 10% al 75% en el caso del trigo y del 35% al 80% en el del arroz.

Los investigadores llaman la atención en que la producción nacional de México se estanca en un momento de creciente demanda interna -en particular para alimento de ganado- continuando una tendencia de 30 años de importaciones estadounidenses en constante expansión de su cuota del mercado mexicano.

Recuerdan que el ex presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, “no consiguió invertir esta tendencia, a pesar de hacer de la autosuficiencia alimentaria uno de sus principales objetivos políticos. Garantizó precios de apoyo a algunos productores para contrarrestar la presión del mercado de los bajos precios de importación, y amplió la provisión de fertilizantes gratuitos y otras formas de subsidios agrícolas. Pero estas medidas no bastaron para estimular la producción frente al maíz barato de Estados Unido., sobre todo teniendo en cuenta que la sequía ha mermado la producción en los dos últimos años”.

Hacen hincapié en que “con sus políticas nacionalistas y favorables a los agricultores, México está nadando contra una fuerte marea neoliberal”. Y concluyen:

“El dumping agrícola estadounidense sigue socavando la autosuficiencia alimentaria del país y ha vuelto, con ganas de venganza!”.

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• Las definiciones más comunes son cuando un país exporta excedentes de mercancías a precios inferiores a sus propios precios internos, o cuando un país exporta a un país a precios significativamente inferiores a los que exporta a otros países. Todas ellas son prácticas comerciales desleales porque tienen el efecto de subcotizar a los productores nacionales o a otros exportadores para ganar cuota de mercado.(Timothy A. Wise y Stewart A. L. James)