Gestión más inteligente del agua, verdadero desafío para sistemas alimentarios: BM
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Detenido
El verdadero desafío no es cuánta agua tenemos en el planeta, sino cuán desigual es su uso para producir alimentos, y hacer una gestión más inteligente de este recurso para impulsar una producción más sostenible de los sistemas alimentarios y, al mismo tiempo, generar empleos, aumentar ingresos y apoyar un crecimiento económico más amplio.
Algunas regiones desaprovechan los abundantes recursos hídricos, frenando con ello el crecimiento, el empleo y los ingresos. Otras siguen produciendo alimentos mediante la sobreexplotación de recursos ya escasos, y exportan ocasionalmente cultivos que no son sostenibles.
Este desequilibrio no es inevitable: refleja decisiones en materia de políticas e inversiones, y es factible abordarlo, refiere el informe Nutrir y prosperar del Grupo Banco Mundial (BM), donde remarca que una gestión más inteligente del agua en la agricultura es fundamental para enfrentar este desafío.
Los países –refiere el análisis– enfrentan puntos de partida muy diferentes en lo que respecta al agua y la producción de alimentos. Algunos tienen abundantes recursos y un potencial agrícola sin explotar, mientras que otros ya sufren un grave estrés hídrico y deben utilizar cada gota de manera más eficaz.
En las regiones donde las precipitaciones son impredecibles, el riego sostenible puede incrementar o duplicar los rendimientos. Asimismo, tiene el potencial de generar al menos 245 millones de empleos en todo el mundo, en particular en los lugares donde la agricultura sigue siendo fundamental para los medios de subsistencia.
Una mejor gestión del agua, subraya el BM, va mucho más allá de los alimentos: es un importante motor del empleo y el crecimiento económico. Para el organismo traducir esto en resultados requiere tres cambios:
En primer lugar, promover una coordinación y un liderazgo más sólidos. Los países que han transformado exitosamente sus sistemas de riego agrícola consideran al agua un asunto estratégico, y reúnen a los sectores de la agricultura, el medio ambiente, las finanzas, las instituciones encargadas de la gestión hídrica, y la sociedad en general en torno a una visión común.
En segundo lugar, orientar los incentivos y servicios hacia el desempeño. Con demasiada frecuencia, el gasto público premia el uso excesivo o se limita a la infraestructura. La oportunidad radica en enfocarse en la prestación de servicios confiables, con una clara rendición de cuentas en cuanto a los resultados. Con las políticas y regulaciones adecuadas, los gobiernos pueden atraer la participación del sector privado, ampliar la inversión y lograr mejores resultados para los agricultores.
En tercer lugar, utilizar los datos y la tecnología para fundamentar las decisiones. Demasiadas decisiones se toman aún con información incompleta. Una mayor cantidad de datos satelitales, las herramientas digitales y los sistemas abiertos pueden mejorar la planificación, fortalecer la rendición de cuentas y facilitar un uso más eficiente del agua.
En el informe Nutrir y prosperar se documentan soluciones para mostrar cómo los países están ampliando el riego de manera sostenible donde hay disponibilidad de agua, mejorando su productividad donde los recursos hídricos son escasos y movilizando capital privado mediante políticas más sólidas, alianzas y mecanismos de distribución del riesgo.
Hace hincapié en que en la medida que la población crece —en unos 200.000 habitantes diarios— y el estrés hídrico provocado por el clima se agudiza, la pregunta es si lograremos sostener la producción de alimentos, al tiempo que respaldamos los medios de subsistencia y el crecimiento económico.
El BM señala que los beneficios de una buena gestión van mucho más allá del ámbito agrícola. Disponer de alimentos en el futuro no consiste únicamente en producir más, sino también en tomar mejores decisiones en el presente. Al alinear el agua, los alimentos y la inversión, los países pueden garantizar la seguridad alimentaria, crear empleos y apoyar el crecimiento en un planeta habitable.
