Impacto de conflictos y cambio climático en rutas marítimas alargan “sombra de la inflación” mundial: ONU

A las rutas marítimas “ya perturbadas” por conflictos y cambio climático se añaden los ataques a la navegación en el Mar Rojo, que están impactando las rutas comerciales, en especial de petróleo y alimentos, lo que alarga la “sombra de la inflación”, advierte la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD).

El Canal de Suez, una vía fluvial fundamental que conecta el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo, gestionaba aproximadamente entre 12% y 15% del comercio mundial en 2023, puntualiza el organismo.

Desde noviembre de 2023, rememora, los ataques dirigidos por los hutíes en el Mar Rojo han llevado a los principales actores de la industria naviera a interrumpir temporalmente los tránsitos por Suez y buscar otras rutas. Calcula que el volumen de comercio que pasa por el Canal de Suez ha disminuido 42% en los dos últimos meses.

“Otras rutas importantes ya están bajo presión”, expresa Jan Hoffmann, jefe de la rama de logística comercial de la UNCTAD. Citó la guerra en Ucrania y otras tensiones geopolíticas que han modificado las rutas comerciales del petróleo y los cereales.

Precios de energía y alimentos se disparan ante amenaza de inflación

Las interrupciones en las principales rutas comerciales mundiales también están afectando los precios de la energía y aumentan los riesgos de inflación.

Las interrupciones prolongadas en las principales rutas comerciales alterarían las cadenas de suministro mundiales, lo que provocaría retrasos en las entregas de mercancías, un aumento de los costos y una posible inflación, recalca la UNCTAD-

El organismo refiere que las tarifas entre China y el Mediterráneo se han más que triplicado desde principios de diciembre.

Mayores distancias comerciales y fletes más elevados podrían tener efectos en cascada sobre los precios de los alimentos”.

La UNCTAD calcula que alrededor de la mitad del aumento de los precios de los alimentos observado en 2022 se debió al encarecimiento del transporte.

La crisis del Mar Rojo está provocando importantes interrupciones en los envíos de cereales y otros productos básicos procedentes de Europa, Rusia y Ucrania. Esta situación está provocando un aumento de los costos para los consumidores y plantea graves riesgos para la seguridad alimentaria mundial, especialmente en regiones como África Oriental, Asia Meridional, Sudeste Asiático y Asia Oriental, que dependen en gran medida de las importaciones de trigo procedentes de Europa y de la zona del Mar Negro.

Además, es probable que las interrupciones de las importaciones agraven la inflación alimentaria, lo que supondría una carga adicional para los países en los que las importaciones constituyen una parte importante del consumo.

Cambio climático obliga a reducir tamaño de buques en Canal de Panamá

En paralelo, recordó, la grave sequía que azota el Canal de Panamá, otra ruta clave para el comercio mundial, agrava la situación. El nivel del agua ha alcanzado su punto más bajo en décadas, lo que ha reducido drásticamente el número y el tamaño de los buques que pueden transitar por el canal.

El mes pasado, el total de tránsitos por el Canal de Panamá fue un 36% inferior al de hace un año y un 62% inferior al de hace dos años. La menor capacidad del Canal de Panamá debido al cambio climático es motivo de preocupación por sus efectos duraderos en las cadenas de suministro.

El comercio marítimo transporta alrededor del 80% de las mercancías del comercio mundial, y el porcentaje es aún mayor en el caso de los países en desarrollo, recordó la ONU en una comunicación.

Estas perturbaciones subrayan la vulnerabilidad del comercio mundial ante las tensiones geopolíticas y los retos climáticos”, afirmó Hoffmann.

Impacto en tarifas del transporte marítimo

Los primeros datos de 2024 revelan que más de 300 buques portacontenedores, más del 20% de la capacidad mundial de contenedores, se desviaban del Canal de Suez o planeaban alternativas al mismo.

El aumento de 500 dólares en una semana de las tarifas medias al contado del transporte de contenedores durante la última semana de diciembre fue el mayor incremento semanal jamás registrado.

Las tarifas medias al contado del transporte marítimo de contenedores desde Shanghai han subido 122% desde principios de diciembre. Las tarifas desde Shanghai a Europa aumentaron 256%. Las tarifas a la costa oeste de Estados Unidos en 162%.

“Aquí se ve el impacto global de la crisis, ya que los buques buscan rutas alternativas, evitando el Canal de Suez y el de Panamá”, explicó Hoffmann.

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Menor tránsito por el Canal de Suez

• Desde noviembre, los principales operadores del sector marítimo han interrumpido temporalmente los tránsitos por el Canal de Suez, optando en su lugar por rodear Sudáfrica. Los tránsitos semanales de portacontenedores son 67% inferiores a los de hace un año.

• Los tránsitos de petroleros también han descendido 18%, y los de graneleros de carga seca -que transportan, por ejemplo, cereales o carbón- 6%.

• Los gaseros, que transportan gas natural licuado (GNL), han dejado de transitar. “Se trata de un descenso del 100% (…) Normalmente hay entre dos y cinco gaseros al día. El último fue el 16 de enero”, remarca Hoffmann

Fuente: ONU