“Cada año el mundo pierde 24 mil millones de toneladas de suelos, y la degradación de las tierras secas reduce el Producto Interno Bruto en los países en desarrollo en un 8 por ciento anual”, aseguró el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres.
En el Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, la FAO pide usar tanto soluciones sencillas como tecnología punta para evitar que una sequía se convierta en hambruna.
El director general de la FAO, José Graziano da Silva durante su intervención en la apertura del 2º Seminario Internacional sobre Sequía y Agricultura en la sede de la FAO en Roma afirmó que “es imposible evitar que ocurra una sequía, pero podemos evitar que ésta se convierta en hambruna o que lleve al desplazamiento de la población”.
Destacó que más del 80 por ciento de todos los daños y pérdidas causados por la sequía los sufren los agricultores y el sector agrícola, y señaló que una de las principales causas del aumento del hambre en los últimos tres años fue el fenómeno de El Niño, que provocó graves sequías en la costa de África oriental.
Soluciones simples y de gran impacto
Graziano da Silva subrayó que para hacer frente a las sequías y revertir la desertificación, además de las tecnologías geoespaciales, los agricultores pueden igualmente beneficiarse de soluciones muy sencillas.
A este respecto, citó el proyecto de “Un millón de cisternas para el Sahel” para almacenar la lluvia como un buen ejemplo. “Es muy simple: el agua de lluvia se almacena debajo de la casa para que esté disponible para beber y para los animales durante todo el año”.
También en la región del Sahel, la FAO y sus socios apoyan a la Unión Africana para establecer la Gran Muralla Verde, una iniciativa emblemática de África para combatir la degradación de la tierra, la desertificación y la sequía, según explicó Graziano da Silva. El plan consiste en rodear el Sáhara con una amplia franja de vegetación, árboles y arbustos para enverdecer y proteger el paisaje agrícola, impidiendo el avance del desierto.
“Esta medida nos está ayudando a detener la desertificación, que es una de las principales razones del creciente conflicto entre pastores y agricultores”, añadió.
La FAO lanzó hoy una versión renovada de WaPOR, una base de datos de acceso libre que aprovecha las imágenes de satélites en tiempo casi real para supervisar la productividad de la tierra y el agua en África y el Cercano Oriente. Los datos de WaPOR (siglas en inglés de Water Productivity Open-access portal), lanzada inicialmente en 2017, ayudan a los responsables de las políticas y a los agricultores a tomar decisiones informadas para estar mejor preparados para la sequía y aumentar la producción agrícola con un menor uso del agua.
La versión actualizada 2.0 ofrece una mejor metodología y cubre tres países adicionales con datos de resolución de 100 metros: Iraq, Sudán y Níger. Con las recientes adiciones, el número total de países abarcados por esta resolución ha aumentado de 18 a 21.
El Gobierno de los Países Bajos ha asignado 2,5 millones de dólares EEUU para seguir desarrollando la base de datos WaPOR y ampliarla a otras zonas durante un período de dos años (2019-2020).
