Contribuyen legumbres a la salud del suelo y la nutrición de las personas
Las legumbres, como los frijoles, los garbanzos y los guisantes, son un subgrupo de cultivos pertenecientes a la familia de las leguminosas que se cosechan por sus semillas comestibles y se consideran alimentos nutritivos para la salud humana y ambiental.
Muchas especies de legumbres son tolerantes a la sequía y resistentes al clima adverso, como la sequía y el calor. Su cultivo optimiza el uso de fertilizantes, reduciendo así las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Su versatilidad y resiliencia pueden mejorar tanto la salud de nuestros suelos como la de las comunidades locales. La crisis climática, la pérdida de biodiversidad y la erosión y degradación del suelo son desafíos clave, y las legumbres pueden ser parte de la solución. Su capacidad para prosperar en diversos climas , junto con sus propiedades fijadoras de nitrógeno, los hace muy valiosos”, aseveró el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), QU Dongyu con motivo del Día Mundial de las Legumbres 2024, que se celebra cada año el 10 de febrero, y en esta ocasión bajo el tema “Leguminosas: nutrir los suelos y las personas”.
QU Dongyu reiteró el compromiso de la Organización de apoyar a los agricultores y trabajar con investigadores y partes interesadas para desbloquear todo el potencial de las legumbres.
Hizo hincapié en la necesidad de ampliar aún más la disponibilidad de recursos genéticos de legumbres, invertir en investigación e innovación, tecnologías y técnicas agrícolas de alto nivel y mejorar la producción, cosecha, procesamiento y comercialización de legumbres.
Legumbres y suelo
La FAO señala que las legumbres mejoran la salud del suelo al albergar bacterias útiles, llamadas rizobios, en sus raíces. Estas bacterias convierten el nitrógeno del aire en fertilizantes del suelo. Además, otras bacterias y hongos ayudan a liberar fósforo en el suelo, proporcionando nutrientes esenciales para las plantas y promoviendo la diversidad del suelo. Los fertilizantes producidos por las legumbres benefician no sólo a las legumbres, sino también a otros cultivos que se cultivan junto a ellas, lo que reduce la necesidad de fertilizantes químicos. Esto hace que las legumbres sean ideales para prácticas agrícolas sostenibles como cultivos intercalados o rotación de cultivos.
Beneficios nutricionales y económicos
Las legumbres son asequibles y ricas en nutrientes, lo que las convierte en una fuente de proteínas crucial para poblaciones con opciones dietéticas limitadas. En promedio, las legumbres contienen entre 19 y 25 por ciento de proteína, y las variedades recientemente desarrolladas superan el 30 por ciento. Su alto valor nutricional hace que las legumbres sean valiosas para mejorar la dieta de las personas que carecen de una dieta diversificada enriquecida con el consumo de carne. Además, las legumbres y sus subproductos se utilizan como alimento para animales.
Las cadenas de valor de las legumbres también desempeñan un papel importante en la creación de empleo y el apoyo a los medios de vida. Esto beneficia particularmente a las mujeres rurales, los jóvenes de las comunidades agrícolas y las familias urbanas involucradas en el procesamiento y comercialización de productos con valor agregado.
