Reconvertirán cultivos para abastecer industria de etanol

La Comisión Nacional del Agua (Conagua), la Confederación Nacional Campesina (CNC), y la Fundación E misión firmaron este lunes un convenio para el mejoramiento de la productividad del agua en el campo y la modernización de la infraestructura hidráulica en los Distritos de Riego, principalmente en aquellos que sean susceptibles de reconversión productiva por cultivos bioenergéticos que impliquen un menor consumo del recurso.

En el evento encabezado por los titulares de estas instituciones, José Luis Luege Tamargo, Cruz López Aguilar e Isabel Eugenia Gómez Macias, se indicó que la Conagua proporcionará a la Fundación y a la CNC la información de los Distritos de Riego en los que se podrán establecer estos proyectos, atendiendo aspectos hidráulicos, de desarrollo social y viabilidad agroclimática de cultivos bioenergéticos.

Asimismo, la Conagua aportará recursos para aquellos proyectos de modernización de infraestructura hidroagrícola y tecnificación del riego conforme a lo establecido en las reglas de operación vigentes y la suficiencia presupuestaria establecida en el Presupuesto de Egresos de cada ejercicio fiscal.

El Director General de la Conagua, José Luis Luege Tamargo, indicó que este convenio se inserta en los objetivos previstos en el Programa Nacional Hídrico 2007-2012 para modernizar y tecnificar 1.2 millones de hectáreas, a fin de mejorar la productividad del agua en el sector agrícola y frenar la sobreexplotación de acuíferos.

“La razón ya la hemos comentado en muchas ocasiones. Somos un país con un uso muy extensivo del agua en riego agrícola, pero con eficiencias relativas muy bajas en relación al mundo. Del agua destinada a los usos consuntivos, el 77% es para el campo, fundamentalmente por la producción de cultivos de altísimo consumo de agua y sistemas de riego de baja eficiencia”.

En este sentido, señaló que la Conagua cierra filas en la modernización, la tecnificación, la selección de cultivos que tengan menor consumo del recurso, pero mayor productividad. “La posición de la Conagua no sólo es ahorrar agua, sino mejorar las condiciones de los productores en todos los sentidos, particularmente en el ingreso económico y en la competitividad internacional”

Para el presidente de la CNC, Cruz López Aguilar, este convenio forma parte de un  proceso que se inició en la pasada Legislatura para la promoción y desarrollo de bioenergéticos, así como de un programa estratégico federal, a fin de que México se incorpore a la producción de biocombustibles.

El también legislador se comprometió a trabajar al interior de la Cámara de Diputados para garantizar los recursos para este programa de reconversión de cultivos, y para los programas federalizados de modernización de la infraestructura hidroagrícola y de tecnificación del riego.

“Hemos hecho una negociación y traemos una propuesta para la defensa del presupuesto del campo, y lo que les puedo adelantar en este momento, es que ya se tienen los recursos del techo financiero tanto para agua como para todos los programas del campo”.

Por su parte, la presidenta de la Fundación E misión, Isabel Eugenia Gómez Macias, subrayó que es muy importante que los Distritos de Riego se sumen a estos proyectos, a fin de tener un uso más eficiente del agua, a través de la reconversión productiva, modernización de infraestructura y compactación de áreas, que les permitirá a los campesinos cambiar los productos que no han sido rentables por cultivos bioenergéticos.

“Sobre todo van a convertir a los productores agrícolas en ser meros proveedores de la materia prima a ser procesadores y socios de las plantas de etanol y biodiesel. Esto dará un enorme potencial de desarrollo regional en los lugares donde se instalen las plantas de bioenergéticos”.

Informó que ya se está trabajando en varios proyectos en diversas regiones del país, principalmente en el Distrito de Riego 04 de Nuevo León, donde se han tenido problemas de sequías cíclicas y es muy importante la modernización del riego para poder hacer la reconversión de cultivos que utilicen menos agua.

“Aquí ya se tiene un convenio con la asociación de usuarios para la reconversión de cultivos tradicionales como son algodón y maíz, que tienen una productividad muy baja, por remolacha tropical y sorgo dulce. Este etanol estaría dirigido a la exportación, ya que está a 50 kilómetros de Laredo”.

Otros proyectos se encuentran en el sur de Sinaloa, la Huasteca Potosina y La Ciénega, Jalisco, donde ya están organizados nueve municipios que producen maíz y trigo, pero que tienen problemas de comercialización. En este último sería una reconversión parcial; sólo utilizarían una parte de su superficie para la producción de sorgo dulce.

“Esto equilibraría el precio en toda la región. Ellos tendrían un mejor precio de sus productos tradicionales y, por otro lado, tendrían alternativas al darle valor agregado con los cultivos bioenergéticos”   

Sobre la relación entre los biocombustibles y la crisis alimentaria, Gómez Macias aseguró que se trata de un “falso debate” y por eso se estuvo trabajando un año para seleccionar los cultivos que no afectaran el abasto de alimentos.

“Los excedentes de la caña de azúcar son para la producción de etanol, y con esto vamos a equilibrar el mercado; vamos a tener un mejor precio de azúcar, vamos a diversificar la industria, porque la producción de etanol trae una serie de subproductos, que lo hacen más rentable aún, y van a producir energía eléctrica”.

En el caso de la remolacha subtropical, dijo que es un cultivo que no se utiliza en México. “Las semillas se trajeron de Europa y se han adaptado muy bien a la zona norte del  territorio nacional, principalmente en las zonas áridas y salitrosas. Con ello estamos recuperando tierra, se está utilizando muy poca agua, con una producción de 100 toneladas por hectárea”.

Reiteró que son cultivos que no se utilizan para consumo humano y “para la producción de biocombustibles se seleccionaron cultivos endémicos que se están domesticando; se trata de cultivos que se están diversificando y que le están dando mayor productividad al campo”.

El convenio entra en vigor a partir de hoy y tendrá una vigencia hasta el 30 noviembre 2012, pudiendo ser revisado, modificado o adicionado de común acuerdo por las partes.