Incumple industria legislación en materia de fortificación de harinas de trigo y maíz

A pesar de que la legislación mexicana obliga a las empresas a fortificar las harinas de trigo y de maíz con hierro, zinc, ácido fólico y otras vitaminas del complejo B y que los estándares actuales para esta fortificación han estado en vigor durante casi 10 años, la industria está ofreciendo a la población mexicana productos de harina de maíz y trigo que incumplen con la ley y que no son una opción nutritiva como se asegura en sus etiquetas.

Investigaciones de la Fundación Changing Markets exponen que la mayoría de las empresas que venden productos de harina de maíz y trigo en México están utilizando un tipo inadecuado de hierro o no están utilizando la cantidad suficiente para asegurar que los niveles de hierro y zinc cumplan con los requisitos mínimos que establece la regulación vigente, la industria sigue en incumplimiento.   

De acuerdo con un estudio de la Fundación Changing Markets, de 343 muestras en 61 productos de harinas de maíz y trigo, solo 4 están fortificadas con micronutrientes esenciales –vitaminas y minerales– de manera adecuada.

La anemia y la deficiencia de minerales, como hierro y zinc, continúan siendo un problema de salud pública de México. Persiste su alta prevalencia a pesar de haber tendencia a su disminución.
Niños menores de 2 años en las localidades menores de 100 habitantes tienen deficiencia de zinc y  una quinta parte tiene deficiencia de hierro”, aseguró Salvador Villalpando, investigador en Ciencias Médicas del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). 

En conferencia de prensa, especialistas señalaron que la anemia, relacionada con la deficiencia de hierro afecta a diferentes sectores de la población en México y es el padecimiento nutricional más frecuente en el país, 52 por ciento de mexicanos llevan una dieta deficiente en hierro de acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Salud Pública. 

En México, 9 de 10 mujeres no consumen suficiente hierro en sus dietas diarias, 1 de cada 4 hombres adultos no ingieren cantidades suficientes de zinc y 1 de cada 4 niños sufre de anemia.   

La Fundación Changing Markets congregó a especialistas de BioAnalyt, del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), así como a representantes de organizaciones de la sociedad civil, para apoyar al gobierno federal de México, a través de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios(Cofepris), con el diagnóstico y pruebas sobre el contenido de micronutrientes, como el hierro, en los alimentos.

Através de la entrega de dispositivos de monitoreo de micronutrientes que se hará a representantes de Cofepris, tiene el objetivo e invitar al gobierno de México a monitorear el cumplimiento de la ley y las normas correspondientes que regulan la fortificación de harinas de maíz y trigo en México, en vista de que la industria está inclumpliendo del todo estas disposiciones o está fortificando sus productos de manera incorrecta, con consecuencias graves para la salud de la población mexicana.   

“El monitoreo es un componente crítico para garantizar que los alimentos están siendo fortificados de acuerdo a los estándares en beneficio de quienes más lo necesitan. Los análisis de laboratorio son  sólo una pieza del monitoreo y las herramientas rápidas pueden ayudar a valorar la fortificación de las harinas por su contenido de hierro, en cualquier lugar y en unos cuantos minutos. Sólo monitoreando adecuadamente los programas de fortificación pueden ser implementados exitosamente para tener un impacto en la nutrición”, explicó ​Corey Luthringer​, jefa del Área de Iniciativas y Alianzas Estratégicas de la empresa ​BioAnalyt​. 

“La Norma Oficial Mexicana NOM-247, por ejemplo, establece que la industria debe llevar a cabo un control de calidad interno con respecto a la fortificación. Sin embargo, estas medidas son auto controladas por la industria, y no se establecen requisitos para que las empresas mantengan sus informes para inspección por parte de funcionarios del gobierno”. ahondó Ana Larrañaga, Directora  General de Salud Crítica y Coordinadora de ContraPESO.

“Se tiene que establecer con claridad qué agencia gubernamental tiene la responsabilidad de monitorear y hacer cumplir la norma, especificar la frecuencia de monitoreo, los métodos utilizados y los indicadores de éxito, así como transparentar los datos de cumplimiento y monitoreo a disposición del público” aseguró.   

“Estamos ante una oportunidad única para fortalecer la regulación y contribuir al combate de la malnutrición en México, es necesario actualizar la regulación de la NOM247 con la participación de la academia y la sociedad civil y la disposición de Cofepris y el estado”.   

Los especialistas y organizaciones hicieron un llamado a la industria mexicana a cumplir con la legislación vigente y al gobierno a fortalecer y ampliar la normatividad relacionada con la fortificación  de harinas para cubrir productos de tortilla y pan, implementar inmediatamente su propio programa  de monitoreo y se comprometa a garantizar su cumplimiento, con inspecciones constantes y la imposición de sanciones a cualquier empresa harinera o compañía de alimentos industrializados que  no cumpla con la ley.