La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) está buscando 350 millones de dólares para ampliar sus actividades de lucha contra el hambre y de refuerzo de los medios de subsistencia en situaciones de crisis alimentaria en las que el impacto de Covid-19 podría ser devastador.
Aunque todavía se desconoce el impacto a gran escala y a largo plazo de la pandemia en la seguridad alimentaria, las evidencias demuestran que en los países que ya están afectados por el hambre aguda, las personas están luchando cada vez más por tener acceso a los alimentos a medida que los ingresos disminuyen y los precios de los alimentos suben.
Si los agricultores no pueden acceder a sus campos, o no tienen los medios o la posibilidad de comprar semillas y otros insumos para plantar, o de adquirir piensos para sus animales, se perderán las temporadas de siembra, el cultivo se reducirá considerablemente y se perderán también animales. Esto significa que también habrá menos alimentos disponibles, tanto en las zonas rurales como en las urbanas.
“No podemos esperar a terminar de ocuparnos de las consecuencias sanitarias para pasar a la seguridad alimentaria. Si no empezamos a aplicar ayudas a los medios de subsistencia ahora, nos enfrentaremos a múltiples crisis alimentarias. Y a una factura mucho mayor”, advirtió el director general de la FAO, QU Dongyu, en una sesión informativa celebrada hoy para actualizar la respuesta humanitaria ante Covid-19 del organismo de la ONU.
“Cada vez está más claro que las consecuencias de la pandemia van mucho más allá de la salud”, afirmó Ramesh Rajasingham, secretario general adjunto interino y coordinador adjunto de Ayuda de Emergencia en la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA)
“Actuar temprano puede prevenir el aumento de la vulnerabilidad, pero también puede ser una forma mucho más rentable de abordar esta crisis. El papel de las intervenciones de emergencia sobre los medios de vida para salvar vidas y medios de subsistencia, y alejar a las personas del riesgo de la hambruna es fundamental. Los medios de vida agrícolas son fundamentales en la mayoría de los países en los que trabajamos, ya que son la principal fuente de ingresos para gran parte de las poblaciones vulnerables. Y se basan en temporadas que no se pueden perder ni omitir”, añadió Rajasingham.
“Cada vez más líderes mundiales subrayan que la pandemia podría costar más vidas a causa del hambre que por las personas realmente infectadas por el virus. El peor de los escenarios no es una conclusión previsible, pero tenemos que actuar con rapidez y a gran escala”, señaló por su parte Dominique Burgeon, director de Emergencias de la FAO.
En general, la respuesta humanitaria de la FAO a los efectos de Covid-19 se centrará en: mejorar la recopilación y el análisis de datos sobre el hambre para que las organizaciones puedan responder con mayor eficacia; mantener la producción de alimentos, incluso ampliando las iniciativas para que los agricultores puedan aprovechar las próximas temporadas de siembra; aumentar el apoyo a las actividades post-producción, como la recolección, almacenamiento, elaboración y conservación de alimentos en pequeña escala, y vincular a los productores con los mercados para garantizar que las cadenas de suministro alimentario sigan funcionando; y concienciar para que las personas que mantienen operativas las cadenas de suministro de alimentos no corran el riesgo de contagio de Covid-19.
