Leyes de protección ante amenazas a polinizadores, plantea Semarnat

Ante las múltiples amenazas que enfrentan los polizadores por el cambio climático, la actividad antropogénica, uso indiscriminado de agroquímicos y procesos de urbanización, que los lleva hacia una “acelerada extinción”, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) plantea una modificación a la Ley general de equilibrio ecológico para su protección, una norma mexicana para regular la dispersión de plaguicidas por aire y la emisión de un decreto para prohibir 35 plaguicidas de alto riesgo que aún se usan en territorio mexicano.

Así lo informaron especialistas e investigadores en el foro Los polinizadores tejen conexiones, quienes expusieron que desde 1990 existe una alerta global sobre declinación de polinizadores por causas antropogénicas, por lo que 16.5% de polinizadores, aves, murciélagos, y 40% de abejas están en amenaza de extinción.

Los expertos hicieron hincapié en que además de la importancia de las abejas, donde en forma justificada se ha centrado la atención, existen 78,000 especies de coleópteros polinizadores, que también están amenazados y que requieren ser investigados para profundizar en el conocimiento de las aportaciones que hacen en el proceso de polinización.

En la presentación del foro, la especialista de la Conabio (Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad), Angélica Cervantes Maldonado, subrayó que el uso indiscriminado de fungicidas y herbicidas envenenan a las abejas, destruyen la vegetación y las flores, reduciendo la calidad y la cantidad del néctar y polen del que se alimentan, lo cual asociado a otros fenómenos han causado una afectación de entre 60% y 100% de las colmenas a lo largo y ancho de todo el país.

Destacó que la titular de la Semarnat, Alicia Bárcena, ha hablado de las modificaciones a ley para proteger a los polinizadores y de la implementación de medidas urgentes para protegerlos, con diversos proyectos de restauración de ecosistemas y de protección de áreas ricas en polinizadores nativos.

Expresó que estas acciones marcarán un parteaguas en la protección y conservación de los polinizadores mexicanos y confió en que su implementación propiciará cada vez más paisajes agrícolas sustentables, como la milpa, el restablecimiento de hábitats naturales y su conectividad en zonas urbanas.

Polinizadores cruciales para la productividad y seguridad alimentaria

Los expertos enfatizaron que el papel de los polinizadores es un factor determinante para la productividad agrícola y la seguridad alimentaria ya que, según la FAO, 87.5% de la plantas con flores dependen de éstos, al igual que cerca del 35% del volumen de la producción mundial de cultivos. De tal manera que su perdida afectaría gravemente los ecosistemas y la economía mundial, porque genera directa o indirectamente empleo para millones de personas.

La especialista Cisteil Xinum Pérez Hernández destacó la importancia de profundizar en el estudio de las alrededor de 78,000 especies de coleópteros polinizadores –insectos que tienen alas endurecidas–, entre los que se encuentran, mayates, cocuyos, escarabajos de antenas largas, luciérnagas, mariquitas; pero aún no sabemos muy bien cuántas especies hay, porque son un grupo que usualmente no ha sido tomado en consideración como polinizadores importantes; sin embargo, esta cifra es mayor al número de especies de abejas, avispas y hormigas juntas que participan en este proceso.

La cifra estimada de coleópteros –añadió– corresponde más o menos a la mitad de lo que aportan las mariposas y polillas polinizadoras; en conjunto estos grupos de animales, junto con insectos y vertebrados, como murciélagos, aves, lagartijas y ranas, realizan 80% de la polinización de las plantas a nivel mundial.

La doctora en ciencias por la UNAM y miembro del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII) nivel 1, advirtió los coleópteros lamentablemente están en un alto riesgo de extinción, “de hecho estamos enfrentando una extinción muy acelerada de estos grupos de insectos, muchas veces porque desconocemos precisamente todas estas funciones todo este potencial que los insectos tienen y los beneficios que aportan a los ecosistemas sobre los que finalmente los seres humanos nos beneficiamos”

Destacó que se estima que por lo menos una de cada cuatro especies de coleópteros podrían ser polinizadores y, hasta el momento, se conoce que al menos 30 familias de las 160 que tenemos registradas en todo el mundo son polinizadoras importantes de plantas nativas y también muchas plantas de cultivo.

Nos falta muchísimo todavía por estudiar por conocer sobre estos grupos y también por reconocer las funciones y los beneficios que nos proveen”.

En el caso de las luciérnagas –a las que ha enfocado parte de su estudio– las investigaciones indican que sí pueden ser polinizadoras relevantes, tanto las nocturnas como las diurnas –que no tienen estos órganos luminiscentes–, todavía no sabemos el impacto, pero sí sabemos que muchas de ellas se permanecen ahí prácticamente todo su ciclo de vida.

Alto valor de la polinización

El biólogo del Instituto de Ecología (Inecol), Elder Vázquez Lenis, quien durante una década ha estudiado a las abejas nativas, destacó que México el valor del servicio ambiental de la polinización está valorado en 79,441 millones de pesos lo cual representa más o menos 19.2 del valor económico de la producción agrícola nacional.

Recordó que en el mundo existen más de 20,000 especies de abejas, de las cuales aproximadamente 2,100 se encuentran en México y esta gran variación y diversidad de abejas se ve taxonómicamente distribuidas en siete familias, que exhiben una gran variación en cuanto al tamaño

El especialista, quien ha investigado la función de los polinizadores en la franja o mosaico aguacatera de Michoacán, expuso que el aguacate es una especie nativa de Mesoamérica y de México que depende de la polinización cruzada que realizan, principalmente, moscas y abejas; sin embargo, estudios recientes también destacan la importancia de algunos coleópteros y avispas en este proceso de polinización, el cual se ve reflejado en la calidad y en la cantidad de frutos en el cultivo.

Hay estudios -refirió- que han reportado que la expansión de lo que denominamos el mosaico aguacatero sí ha generado un impacto bastante fuerte como la deforestación y fragmentación de los bosques; y no logramos entender todavía cuál era el efecto que toda esta transformación tenía sobre las comunidades de abejas nativas.

En su intervención explicó en forma amplia el estudio realizado en esta zona, donde destaca la selección de once ventanas de paisaje en las 1,300 hectáreas de la franja aguacatera, donde se encontró que en el borde de las huertas de aguacate, los bosques albergan unas 166 especies en comparación con el interior de la huerta donde hay 140. “Esto nos está dando una señal de que a escala local es importante la presencia de estos bordes de bosque”.

En el foro Los polinizadores tejen conexiones reiteraron que si los insectos se extinguieran inevitablemente también perderíamos gran parte de la flora mundial, de la producción de alimento, que depende de la polinización y habría muchas implicaciones para los seres humanos, se daría un fenómeno se conoce como coextinción, porque el hecho de que se estén perdiendo estas especies implica que estemos cada día un poco más cerca de nuestra propia extinción.