“Guerra del tomate”, un misil sobre economía de EU

La “guerra del tomate”, que implica terminar el Acuerdo de suspensión y la imposición de un arancel del 20.91% para la hortaliza mexicana por parte de Estados Unidos, tendría un efecto sobre los 3 mil millones de dólares (mdd) que los nacionales exportan hacia esa nación; pero para la cadena de comercialización estadounidense –transporte, almacenamiento, empaque y comercio minorista– representaría un impacto económico tasado por la Universidad Texas A&M en 8 mil mdd.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos informó el pasado 15 de abril la intención de cancelar dicho Acuerdo y abrió un plazo de 90 días para hacerlo, lo cual se cumple el próximo 14 de julio.

Representantes de ambos gobiernos y productores han tenido negociaciones, sin que hasta el momento se haya dado a conocer un acuerdo. En tanto, especialistas advierten que el suspender este flujo comercial e imponer aranceles afectaría las economías de ambos países.

Por ejemplo, economistas de la Universidad Estatal de Arizona estiman que la pérdida de empleos derivada de la eliminación de la Acuerdo de suspensión del tomate podría superar los 50,000, solo en Arizona y Texas; los minoristas de comestibles estadounidenses podrían sufrir pérdidas de ingresos superiores a los 7 mil 500 mdd.

Las importaciones de tomate mexicano, además, aportan casi 3 mil 400 mdd al PIB estadounidense a través de las cadenas de suministro de la agroindustria.

Por cada dólar importado de tomate mexicano, Estados Unidos recibe 2.67% derivado de la actividad económica que esta hortaliza genera.

Sumado a esto, la eliminación de la Acuerdo provocaría un aumento de precios del tomate, que algunos estiman al menos del 10%, y provocaría que este alimento fuera menos accesible para muchos estadounidenses.

Estos son argumentos que expertos y legisladores estadounidenses, como el senador Mark Kelly y los representantes David Schweikert y Greg Stanton, han señalado para oponerse a la conclusión de dicho acuerdo entre México y Estados Unidos y que plantearon en una carta enviada en mayo pasado, al secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick.

Si bien restringir los tomates mexicanos importados podría beneficiar a los productores de tomate de Estados Unidos al facilitar un alza en el precio de su cosecha, hay otros factores a considerar como los señalados. Las importaciones de Estados Unidos “desempeñan un papel crucial en el impulso de la actividad económica y la creación de puestos de trabajo”, refieren los expertos.

En México, analistas del Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA) estiman que de cancelarse el Acuerdo de suspensión del tomate las exportaciones hacia Estados Unidos tendrían un impacto del 25% sobre éstas y afectaría unos 100 mil empleos, entre directos e indirectos.

De concretarse la cancelación de dicho acuerdo sería un duro golpe para los productores de la hortaliza mexicana, que en en 2024 exportaron un total de 3 mil 339 millones dólares (según cifras del SIAP). Y es que de las 2 millones de toneladas que se colocan en el exterior, 98% se canalizan al mercado de los Estados Unidos.

Terminar el Acuerdo sería “profundamente disruptivo”

En la misiva que enviaron el 22 de mayo pasado el senador Kelly y los representantes Schweikert y Stanton, al secretario de Comercio Lutnick, expresan su oposición al anuncio de esta dependencia sobre su intención de retirarse del Acuerdo de suspensión del tomate de 2019 y subrayan “la importancia crucial del comercio transfronterizo de tomates frescos para las economías de varios estados del suroeste, como Arizona, Texas, Utah y California”.

Manifiestan que “muchas frutas y verduras frescas no están disponibles en el mercado nacional en cantidades suficientes durante ciertos meses del año. El comercio internacional, en particular con México y Canadá, es fundamental para el suministro de alimentos de EE. UU. y permite que la industria agrícola estadounidense satisfaga la demanda de los consumidores de productos frescos asequibles, saludables y de calidad durante todo el año”.

Advierten que “los efectos de la retirada de Estados Unidos también se extenderían a México, lo que podría provocar una disminución de la producción de tomate, la pérdida de empleos y un aumento de las presiones migratorias. Terminar el Acuerdo ahora sería profundamente disruptivo y contravendría los objetivos de la administración. Le instamos a que reconsidere la implementación de la orden antidumping el 14 de julio, que somete las importaciones de tomates procedentes de México”.

Por ello, se considera que para Estados Unidos terminar con el Acuerdo e iniciar una “guerra del tomate” sería como lanzar un misil sobre parte de su propia economía.