Tendencia ascendente en producción de animales acuáticos se consolida en el mundo: FAO

La producción mundial de recursos acuáticos observa una tendencia ascendente y alcanzó un nuevo máximo de 195 millones de toneladas (t) en 2024, incluyendo tanto animales acuáticos como algas, impulsada principalmente por la acuicultura, que superó por primera vez los 100 millones de toneladas de producción de especies acuáticas.

Los especialistas prevén que la producción mundial de animales acuáticos aumente 10% hasta situarse en 214 millones de t en 2034, de las cuales 119 millones corresponden a la acuicultura y 95 millones a la pesca de captura, con incrementos respectivos del 16% y el 3%, de acuerdo con el informe, El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2026. 

Esta actividad es relevante para la alimentación en el mundo. En 2024, la disponibilidad mundial de alimentos procedentes de animales acuáticos para consumo humano alcanzó los 21.3 kg por persona. Estos alimentos aportaron 15% de la disponibilidad mundial de proteínas de origen animal y proporcionaron al menos 20% de dicha disponibilidad a más del 40 % de la población mundial en 2023.

El documento, que se presentó este 16 de junio durante la Conferencia Nuestro Océano en Mombasa, Kenia, resalta que aproximadamente 36% de la producción de animales acuáticos de 2024 entró a los circuitos comerciales en el ámbito internacional.

En lo referente al impacto social y económico, la FAO destaca que el comercio de productos acuáticos involucró a casi 230 territorios económicos y generó unos ingresos estimados de 186 mil millones de dólares (mdd).

Esto generó un aumento del empleo en el sector primario que superó los 65 millones de trabajadores, sustentando los medios de vida de más de 600 millones de personas”.

De las personas que laboran en este sector, 35 por ciento se dedicaba a la acuicultura y 56 por ciento a la pesca de captura, mientras que 9 por ciento restante no pudo desglosarse entre los dos sectores debido a la insuficiencia de datos.

América Latina y el Caribe importante jugador

Para la región de América Latina y el Caribe destaca que ésta se ha consolidado como uno de los principales exportadores netos mundiales de productos de animales acuáticos, registrando un superávit comercial de 21 mil mdd en 2024.

“La región de América Latina y el Caribe desempeña un papel fundamental en el suministro de productos pesqueros y acuícolas a los mercados mundiales, gracias a sus ecosistemas marinos altamente productivos y a un sector acuícola en rápido crecimiento, expresó René Orellana Halkyer, subdirector general y representante regional de la FAO para América Latina y el Caribe.

En el mismo período, la región exportó productos animales acuáticos por valor de 27 mil mdd e importó productos por valor de 6 mil mdd del resto del mundo. En conjunto, los países de la región exportaron 6.4 millones de t de productos de animales acuáticos, lo que representa 15 por ciento de las exportaciones mundiales. Las exportaciones regionales estuvieron impulsadas por la pesca de anchoveta de Perú y Chile, destinada principalmente a la producción de harina y aceite de pescado, así como por el camarón de cultivo de Ecuador y el salmón de cultivo de Chile.

En 2024, América Latina y el Caribe aportó9 por ciento de la producción mundial de animales acuáticos en la pesca y la acuicultura. Esta cifra fue similar a la de Europa, pero muy inferior a la de Asia, que representó 72 por ciento de la producción mundial”.

La FAO precisó que con una producción de 13 millones de t de animales acuáticos, la pesca de captura representó 75 por ciento de la producción total de animales acuáticos en la región en 2024, gracias en parte al sistema de la corriente de Humboldt, altamente productivo, que discurre a lo largo de la costa oeste de Sudamérica

Además, la región representó 15 por ciento del total mundial de 92 millones de t de animales acuáticos producidos por la pesca de captura en 2024. Esto convirtió a América Latina y el Caribe en la segunda zona productora de pesca de captura más grande del mundo, después de Asia. Con 5.7 millones de toneladas, Perú fue el principal productor de pesca de captura en la región y el cuarto a nivel mundial en 2024. Chile ocupó el segundo lugar en la región y el décimo a nivel mundial.

En tanto, la producción de animales acuáticos de cultivo en América Latina y el Caribe aumentó 7.2 por ciento anual, en comparación con la tasa de crecimiento anual promedio mundial del 4.9 por ciento, pasando de 0.8 millones de t en 2000 a 4.4 millones de ten 2024.

El informe remarca que en América Latina y el Caribe, la pesca y la acuicultura dan soporte a más de tres millones de empleos en el sector primario, lo que representa el 5 por ciento de los pescadores y acuicultores del mundo y sustenta los medios de vida en las comunidades costeras y rurales.

Refiere que la pesca marina es el principal empleador de la región, representando 73 por ciento del empleo total en el sector primario y sustentando los medios de vida de millones de personas en las comunidades costeras.

Sin embargo, acota el organismo, a pesar de que la región es la segunda productora de animales acuáticos más grande, la disponibilidad total de alimentos de origen acuático en América Latina y el Caribe se mantiene por debajo del promedio mundial. En 2023, la disponibilidad promedio per cápita de alimentos de origen acuático en la región fue de 10.1 kilogramos, en comparación con un promedio mundial de 21.1 kilos.