Envasan higo y triplican precio de mercado

Hace cuatro años, los integrantes de la organización Productores de frutas y verduras orgánicos de Tatatila vendían el fruto en fresco a los mercados, donde les pagaban tres pesos por kilo, ahora procesándolo lo comercializan en promedio a diez pesos.

Esta empresa familiar, integrada por nueve socios, cuenta con dos hectáreas de higo, donde este año produjeron 10 toneladas, de las cuales procesan nueve toneladas y venden una en fresco.

La idea de procesar el higo se dio por el bajo precio que alcanza la fruta fresca y porque tiene una reducida vida de anaquel, por lo que a veces no sacábamos toda la cosecha, platica Salomón Pérez Díaz, quien agrega que ya procesándola tienen más tiempo para buscar mercado.

Envasar el higo en almíbar o mermelada requiere de mayor trabajo, pero se le da más valor agregado y la vida en anaquel es de un mes sin refrigerar y en refrigeración hasta cuatro meses; si se emplean conservadores duran hasta un año, aunque el grupo ha decidido no utilizarlos porque desean ser orgánicos.

La empresa tiene dos distribuidores en Jalapa, Casa Verde y La Ecotienda del Manantial; aún no han ampliado su distribución por no contar con la marca registrada.

Las presentaciones que manejan en almíbar son de 500 gramos y de un kilo; de mermelada de 330 gramos y 250 gramos.

Salomón Pérez recuerda que el proceso lo aprendió de otro productor de Tatatila, aunque él utilizaba conservadores y colorantes, y en su caso están procesando todo orgánico desde el cultivo hasta el envase.

Explica que decidieron ser orgánicos porque tomó cursos y ahora sabe que tiene más valor el orgánico que el convencional, y aun cuando el proceso es más laborioso saben que cuidan al medio ambiente, el cuerpo y al cliente, además hay más ganancia.

La región es tierra fértil para la producción de higo, hay productores de pera y manzana que cambiaron su cultivo a higo. Hay quienes ya lo exportan en cubetas de 20 kilos y lo venden a Canadá, España, y China, por ejemplo la empresa La Abejita.

Aunque apenas empiezan, Salomón y sus socios esperan llegar a ser exportadores, ya que hay apoyos por parte del gobierno de Veracruz y están conociéndolos.

Los fruticultores también hacen mermelada de mora, manzana, durazno y pera, pero lo fuerte es el higo. En la zona sólo tres meses del año (enero, febrero y marzo) no hay higo. En abril se da la cosecha de una variedad que llaman aventurero, que es muy grande pero se da muy poco; a partir de julio y hasta diciembre se cosecha el higo más pequeño.

Pérez Díaz invita a que la gente conozca los productos orgánicos, los cuales no dañan al organismo. Están buscando la certificación aun concientes de que cuesta dinero, pero cree que lo pueden lograr. El productor remarca sus prioridades: después de la marca registrada y del código de barras seguirá la certificación.