Las accciones para el combate contra la langosta en África pueden quedar paralizadas si los fondos con los que se financian sus operaciones se agotan, alertó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
De no recibirse fondos adicionales para el combustible, los vuelos y las horas de pilotaje, las 28 aeronaves que actualmente luchan contra la langosta patrullando los cielos para detectar y fumigar enjambres de langostas podrían dejar de operar en marzo, según informó la Organización a sus asociados en una reunión informativa virtual.
“La máquina de lucha contra la langosta que se ha reunido en África oriental está ahora totalmente equipada y tiene capacidad para contener, suprimir y, a nuestro juicio, acabar erradicando este recrudecimiento sin precedentes”, afirmó Laurent Thomas, director general adjunto de la FAO.
“Los gobiernos han creado capacidad en un tiempo récord. El número de enjambres y su tamaño han quedado reducidos drásticamente. Sería trágico echar a perder estos logros en el momento preciso en que los países de África oriental empiezan a ver algo de luz al final del túnel”, continuó el Sr. Thomas, y añadió: “Existe una posibilidad real de que a lo largo del año pusieran fin al recrudecimiento, pero deben poder seguir haciendo sin flaquear lo que ahora están haciendo”.
Se necesitarán cerca de 38.8 millones de dólares más para prolongar esa labor hasta junio, según informó la FAO a asociados humanitarios en la reunión informativa, en el curso de la cual los instó a que ayudaran a África oriental y al Yemen a recorrer el último trecho de su maratón de lucha contra la langosta del desierto.
Salto cualitativo en cuanto a preparación
Cuando a principios de enero de 2020 brotó en toda África oriental la primera oleada de langostas, espoleada por lluvias intensas aparejadas a un ciclón inusualmente tardío para la estación, muchos países tenían poca capacidad, por no decir ninguna, para vigilar los desplazamientos de la plaga u organizar actividades de control a gran escala. De hecho, en la mayoría de ellos hacía más de 50 años que no se veía una incursión de langostas de esa magnitud.
Hoy, transcurrido un año, gracias al apoyo de la FAO han conseguido desplegar una fuerza aérea y terrestre de lucha contra la langosta integrada por 28 aviones y helicópteros, 260 unidades terrestres y cerca de 3 mil observadores y operadores de control recién capacitados.
Desde que la campaña comenzó en enero de 2020, se ha tratado una superficie de más de 1.5 millones de hectáreas en África oriental y el Yemen.
La FAO estima que gracias a estos esfuerzos se contribuyó a evitar pérdidas de cultivos y productos lácteos por un valor estimado en mil 200 millones de dólares, con lo cual se han salvaguardado los medios de vida de 28 millones de personas.
